Científicos del Hospital General de Massachusetts y del Hospital Infantil de Boston han identificado un posible desencadenante de la enfermedad de Alzheimer. Según los resultados del estudio, publicados en la revista Brain, las fases iniciales de la neurodegeneración las inicia una forma soluble de proteína tau desconocida hasta ahora.
Los expertos utilizaron varios métodos, entre ellos la espectrometría de masas, para evaluar distintas formas de la proteína tau en muestras de tejido cerebral de pacientes de Alzheimer. La espectrometría de masas mide la relación masa-carga de las moléculas para determinar su estructura y propiedades químicas.
Los experimentos demostraron la presencia de una forma soluble de tau en el cerebro de los enfermos de Alzheimer, que tenía muchas de las mismas propiedades tóxicas que la tau insoluble clásica. Sin embargo, se caracterizaba por un menor número de modificaciones postraduccionales (PTM) que se producen tras la síntesis de la proteína en los ribosomas, como la unión de ubiquitina y otros grupos a ella.
