Científicos de la Universidad DePaul de Chicago (EE.UU.) han desmentido un mito popular según el cual el megalodón era una versión gigante del gran tiburón blanco. Según el estudio, publicado en la revista Palaeontologia Electronica, el tiburón extinto, que en realidad no pertenece al mismo género que Carcharodon carcharias, tenía un cuerpo más delgado que el mayor tiburón depredador de los tiempos modernos, y se parecía más a un marrajo.
Como escriben los autores en su artículo, anteriormente se habían hecho varios intentos para determinar la forma del cuerpo de Otodus megalodon, pero todos eran especulativos debido a la falta de un esqueleto completo. La longitud estimada del cuerpo era de 15 metros, pero este valor se basa en el diámetro de las vértebras de un gran tiburón blanco. Además, los científicos encontraron diferencias en las estimaciones anteriores de la longitud del cuerpo del mismo espécimen de megalodón.
Para la nueva estimación de la longitud corporal del megalodón, utilizaron el espécimen fósil IRSNB P 9893, una colección de dientes y 141 vértebras de las que queda la parte central. Los investigadores también analizaron en detalle las tomografías computarizadas de un espécimen joven de Carcharodon carcharia y compararon el esqueleto vertebral con una reconstrucción anterior de la columna vertebral del megalodón.
