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Según los científicos, la acumulación de esta proteína puede representar un paso temprano en el proceso de la enfermedad que luego conduce a la neurodegeneración. El grado de ubiquitinación y otros tipos de PTM se correlacionaron con la gravedad y agresividad de la enfermedad.
Las moléculas propensas a la agregación, como tau, forman tanto los históricamente bien estudiados depósitos fibrilares denominados ovillos neurofibrilares como las recientemente caracterizadas «semillas proteopáticas» solubles en agua. Ambos tipos de agregados pueden contribuir al mal plegamiento de las proteínas tau y a su transformación en una forma patógena.
